據(jù)美國能源部研究預測，到2020年，交通用油將占全球石油總消耗的62%以上。但石油不是取之不盡，用之不竭的資源，在當前節(jié)能減排、降低能耗、推行新能源、加強循環(huán)經(jīng)濟這個大潮中， 汽車行業(yè)努力改進產(chǎn)品設(shè)計，其中發(fā)動機固然是節(jié)能減排的核心，但新的節(jié)能變速器的應用，一樣能在節(jié)油上發(fā)揮不可估量的作用。
    人們買車是為了方便使用，但如果出門買瓶醋都要開車的話,那就顯得不夠節(jié)制。不過既然你這么做了，那么開什么樣的車去買也是個問題，我建議，如果排量相同的話，就開變速器擋位多的那個吧，比如，目前最先進的自動變速器-8速自動變速器。
    變速器的歷史與演變
    變速器，顧名思義，就是裝有變速機構(gòu)的箱行設(shè)備， 被應用在多重領(lǐng)域。而我們這里討論的，是安裝在汽車發(fā)動機后面的變速器，也叫變速箱，港臺地區(qū)還習慣叫波箱。它會對發(fā)動機傳遞出的動力做了相應的轉(zhuǎn)變與支配，因此過小的動力就不必采用變速器，就比如我們知道的第一款車型1886年的奔馳三輪車由于只有不到1馬力的功率，所以并沒有變速器這一設(shè)想。
    那么真正意義上的第一臺變速器是什么時候誕生的呢？是1894年的一位法國工程師研制的。毫無疑問，當時的變速器還是最最普通的手動換擋，就是需要踩離合器才能完成換擋動作的手動擋。只有手動擋，進展當然緩慢，所以14年后的1908年，美國人發(fā)明了自動變速器，雖然只有兩個擋位，可是已經(jīng)大大解決了手動變速器換擋的麻煩。
    隨著時代的進步，人們對于動力的需求越來越大，從1886年的不足1馬力，已經(jīng)到了現(xiàn)在的1001馬力。變速器作為發(fā)動機最好的伙伴，也經(jīng)歷了從2速到8速的升級。很多人都會覺得8速相對于7速并沒有實質(zhì)意義的提升，只是隨便的多切割了一個擋位，但真的是這樣嗎？
    8速變速器的由來
    當奔馳以7速自動變速器極大地震動了6速為頂級的變速器天下的時候，我們不得不承認，2006年雷克薩斯為自己的旗艦車型LS裝配的8速自動變速器只在世界范圍內(nèi)泛起了小小的波瀾，盡管如此, 8速自動變速器的到來并不是虛張聲勢,它的作用真的很明顯。
    在時代發(fā)展越來越快的今天,不僅僅是超級富豪,任何人都想擁有一種舒適豪華但又不那么奢侈的生活,就汽車而言,僅僅是4速變速器遠遠不能滿足人們對于動力匹配和行駛舒適的要求,于是5速甚至6速應運而生,但是,這很不夠, 7速是很厲害,但也已是幾年前的事了,科技需要發(fā)展!
    8速變速器的誕生把舒適性再次提升了一個檔次,不僅如此,8速變速器的環(huán)保性能也同樣得到了提升(至于具體的工作原理,我們會在下文介紹)。這兩點似乎相矛盾的元素在這里得到了很好的處理,對于普通人而言,可以用8速變速器來炫耀自己的成功,而對于有錢人而言,還能用它的環(huán)保性能告慰大家:我的車比你的擋位多,但是我卻還能為環(huán)保出一份力!
這樣的結(jié)果顯而易見,8速變速器開始慢慢成為市場上的新寵,并且將占據(jù)市場更多份額。
    不過也有人懷疑，8速變速器只是把6速稍稍改動了一下機構(gòu)而已，相比7速不一定有什么優(yōu)勢。其實這樣的擔心不無道理，雷克薩斯想用科技武裝自己的品牌，8速自動變速器是很重要的一步，不過由于是第一個吃螃蟹的牌子，所以變速器方面的成績還不怎么驚人，比如說換擋時間比較慢，重量相比6速變速器更大等等……但這些都還不能掩蓋8速變速器本身的光芒！
    我們必須要承認，8速變速器的出現(xiàn)絕對是科技發(fā)展的必經(jīng)階段，是汽車工業(yè)進步的一個重要的因素，那么我們就來看看8速變速器到底是怎么一回事。
    8速自動變速器在三大豪車中的應用
    既然是日本品牌,雷克薩斯就相應的搭載了一臺由本國品牌愛信生產(chǎn)的A A 8 0 E 自動變速器。這樣的一個型號并不是信手拈來,其中AA代表Aisin AutomiticI(愛心自動變速器),8代表8 速,0代表第一代產(chǎn)品,而最后的E則是英文電子的首字母。
    從6速到8速,可以說是完成了一次質(zhì)的飛躍, 不過8速并不是在6速的基礎(chǔ)上隨意的增加了兩個擋位和幾組齒輪,其實從重量上來講,雷克薩斯的8速變速器只比6速稍稍的高了一點,這其中最關(guān)鍵的原因是大量小巧而高效的超復雜零件的使用。擋位的增加,最突出的特點就是讓每個擋位之間的換擋落差進一步減小,如果說4速都還能算是平順的話,6速就是柔順,而8速,則完完全全是絲滑,發(fā)動機的動力會在8個擋位積極地跳躍當中平穩(wěn)輸出,完全沒有了之前變速器那種頓挫或者是突兀的感覺。
    就像是買巧克力,毫不夸張的講,價格越昂貴的巧克力品質(zhì)就會越出色,口感就會更加耐人尋味,給人帶來的愉悅感越強。變速器也一樣, 為什么擋位越來越多,就是說明人們對于生活的品質(zhì)要求越來越高,工薪階層可以買一臺4速變速器的車子,那么高級白領(lǐng)就需要6速來提升自己,而更有錢的人呢?他們需要更加高級,更加舒適的物件,自然8速變速器就是他們的不二之選。當然,我在之前說過了,8速變速器雖然搭載在豪華轎車上,但它并不會過度揮霍,反而更加勤儉,為什么這么說呢?因為從工作原理來說，變速器的擋位越多，擋與擋之間的齒比就可以調(diào)節(jié)得更小，使得變速器的齒比更密，這樣可以讓車輛在更合理的檔位行駛，降低發(fā)動機轉(zhuǎn)速，從而減少燃油消耗。
    有數(shù)據(jù)可以顯示, 在同樣的路況下，8速自動變速器比6速自動變速器可節(jié)省3 %的燃油，工作效率提高8%；如果匹配柴油發(fā)動機可以節(jié)省7%的燃油。
    雷克薩斯8速變速器的不足:雖然是首個搭載8速自動變速器的品牌,但這款變速器的工藝程度已經(jīng)算相當出色,但一些不足也暴露出來,比如只配備在高檔次的豪華轎車和豪華SUV上面, 親民性較差。另外這款變速器的智能程度相對不高,它對于急加速和急減速的反應顯得不夠敏捷, 可能當我們需要動力的時候,它還在高擋位,而它把擋位降下來之后,車子的速度已經(jīng)上來。因而顯得應對不足,不過這可不是8速自動變速器的通病,因為,好戲在后頭呢!
    在豪華車領(lǐng)域,德國的三大品牌怎么能讓雷克薩斯獨占鰲頭?由于奔馳已經(jīng)在數(shù)年前就推出了7 速變速器,所以并沒把8速特別看在眼里。但還是處于6速時代的寶馬和奧迪顯然已經(jīng)坐不住了,它們在隨后的幾年中分別推出了自己的8速變速器, 我們先來看一看寶馬。它的8速變速器已經(jīng)成為了業(yè)界的一個楷模,是技術(shù)和智能程度更高于雷克薩斯的一代產(chǎn)品。
    不同于雷克薩斯的變速器提供商,寶馬和奧迪的8速變速器都來自德國的ZF,肥水不流外人田嘛。其實從研制時間上來講,ZF并不比愛信晚,但是出于德國人嚴謹?shù)淖黠L,更重要的是對于綜合性能的均衡,所以ZF把它們的產(chǎn)品一再推遲提供, 目的就是要讓自己和寶馬都滿意。
    寶馬第一款配備8速變速器的車型是和雷克薩斯LS一樣的豪華轎車,而且不僅是豪華轎車,還是旗艦車型,那就是寶馬7系旗下的760i和長軸距版的760Li。
    雖然結(jié)構(gòu)組成上與雷克薩斯基本相似,但是寶馬所用的這款變速器通過采用創(chuàng)新的齒輪組設(shè)計增加擋位數(shù)量以及擋位傳動比范圍，所以變速器本身的體積和重量與6速變速器基本一致而內(nèi)部效率卻得到了進一步的增強。
    這款8速變速器由四個簡單的齒輪組和五個換檔單元實現(xiàn),而這些部件都是全球首次應用在8速變速器上。 得益于這一優(yōu)點，這款變速器不僅擁有更大的傳動比范圍，而且其效率也特別突出。因此，變速器的智能化設(shè)計概念還與寶馬高效動力（BMW EfficientDynamics）開發(fā)戰(zhàn)略達到了很好的契合。
    和雷克薩斯一樣,寶馬8速變速器的誕生也為舒適性和環(huán)保性能做出了很好的貢獻,而且更大!
    從理論上來說, 8擋變速器擁有更大的擋位傳動比范圍，因此駕駛者以最高擋位駕駛車輛時發(fā)動機轉(zhuǎn)速較以往大大降低。而得益于增加到8個擋位數(shù)量，盡管總的擋位傳動比范圍擴寬，但各擋位傳動比之間的銜接卻比以往更加緊密。
    因此來講,在相同的速度下,8速自動變速器的轉(zhuǎn)速就要比6速自動變速器低很多,我們用一張實拍圖來說明一下:
    這是新款寶馬5系的儀表盤, 從圖中可以看到, 當時速超過8 0公里的時候,發(fā)動機轉(zhuǎn)速才僅僅為1 3 0 0 r p m , 到了100km/h則為1500rpm。那么之前采用6速自動變速器的同排量發(fā)動機此時的轉(zhuǎn)速是多少呢:2000rpm!比8速變速器整整高了500rpm,不難想像,節(jié)油的效果會有多么明顯!當然以上所說的特性不僅在寶馬的8速變速器里有,雷克薩斯的也有。不過再往下我要介紹的一個功能就是寶馬有而雷克薩斯做看客的功能了,也就是我們說為什么ZF要比愛信好的一個原因,那就是寶馬的8速變速器可以知恥而后勇!
    可能這么說有一點點迷茫:到底什么是知恥而后勇的8速自動變速器?我們先來舉個例子說明一下。在一條一望無際的高速公路上,一輛裝有8速自動變速器的雷克薩斯和另一輛裝有8速變速器的寶馬齊頭并進,他們都在以8擋,100km/h的速度巡航……突然,前面出現(xiàn)了大貨車隊,只有一條道路可供超車,這時,雷克薩斯的駕駛者猛踩油門,想加速超過車隊,卻發(fā)現(xiàn)變速器依舊掛在最高的8擋擋位上,速度只是靠著這一擋位的傳動比攀升……而旁邊的寶馬同樣深踩油門,但不同的現(xiàn)象發(fā)生了,寶馬的8速變速器迅速降擋至4擋, 用這一擋位更高的傳動比來傳遞更大的扭力來加速,短短的幾秒鐘,寶馬已經(jīng)超過雷克薩斯幾個車身,并從車隊旁邊超過,而雷克薩斯還處在與貨車的膠著當中……
    從這個屢見不鮮的實例來看,寶馬的8速變速器擁有智能的降擋效果,只要駕駛員有加速的意圖,發(fā)動機就會按照油門的深淺來判斷擋位的高低,也就是說,如果需要的話,變速器可以立即從最高的8擋降至大扭力的2擋,保證動力及時輸出,縮短加速時間。而雷克薩斯的變速器,很遺憾,并不具備這一功能,它只能隨著速度的變化來間接調(diào)整擋位。
    當然,這樣的效果可以說是兩個品牌的不同追求,雷克薩斯追求舒適平順,而寶馬偏愛運動激情。但這只是我們的一個感覺而已,事實證明,從科技出發(fā),ZF的變速器的確勝過愛信。當然,愛信2006年就把產(chǎn)品帶入了市場, 而ZF,則是精益求精,歷經(jīng)三年后才在寶馬上大打文章。
    不過不管怎么樣,寶馬的8速變速器的初衷也是為了舒適而考慮的。因此無論從換擋速度還是動力的傳遞方面,8速變速器都不及雙離合變速器或者是序列式變速器,這也就是為什么8速變速器不在跑車上面搭載的一個重要原因,不是技術(shù)的問題,而是性格導致。
    說完了寶馬,我們再來看看另外一個不服雷克薩斯的高檔品牌:奧迪。奧迪也在2008年的時候為世人帶來了矚目的8速自動變速器,雖說比雷克薩斯也晚了兩年,但是它比寶馬還要早了一年!
    不同于前兩個品牌,奧迪的8速變速器又是出自另外的一家供應商,而這家供應商也和大眾與奧迪有著長期的合作,它就是德國的舍福勒集團旗下LUK公司,這家公司主要經(jīng)營的就是離合器與變速器,而它們?yōu)閵W迪帶來的這款8速變速器還有個奧迪家族化的名字:Multitronic(當然這款變速器其實就是奧迪和LUK公司合作研發(fā))
    和雷克薩斯與寶馬有著一大不同的就是奧迪并沒有為旗艦車型如A8最早提供這款變速器,反而是旗下的小弟車型A4最先嘗到了這一枚果實。
    而和雷克薩斯與寶馬有著本質(zhì)不同的就是,奧迪這款8速變速器并不是實際意義上的8速自動變速器,它內(nèi)部沒有液力變矩器，沒有行星齒輪，主要部件只有看上去很簡單的兩個錐形盤和一條傳動鋼鏈, 就和所有的CVT 變速器一樣。它的8個擋位只是通過電腦虛擬出來的, 如果按照嚴格意義上來講, 這臺變速器更像是一臺“高仿”的8速變速器。
    雖然是有些取巧的嫌疑,但是這臺8速變速器依舊有著可圈可點成績: 它較之前幾代的同級變速器最大可承受扭矩已經(jīng)上升了90牛米,為400牛米,但可惜的是,這臺變速器因為技術(shù)原因不能匹配奧迪當家的Q u a t t r o全輪驅(qū)動系統(tǒng),也可以說是小小的遺憾。
    我們無法預言科技的發(fā)展,就像我們不能知道下一秒將會發(fā)生什么一樣。今天可能只有雷克薩斯、寶馬和奧迪這三個品牌的量產(chǎn)車上帶有8速變速器,可能明天又有很多品牌的多款車型也配備了8 速變速器。8速變速器并不是一個奢侈品,它只是一種科技的趨勢。雖然現(xiàn)階段的它還是“王謝堂前燕”,但世界汽車工業(yè)的發(fā)展史證明,先應用于高端車型的先進技術(shù)會很快普及到普通車型上,目前已有趨勢顯示,擁有配備8速變速器的車輛不是遙遠的夢想。
    幾年前,我們還為有6速自動變速器而興奮不已,誰曾想現(xiàn)如今不足10萬的小型車POLO都是標配6速自動變速器。從這一點就可以預計，8速變速器也會在不久的將來被大力推廣。
    在技術(shù)層面上我們能看到,五年前的雷克薩斯可以讓8速變速器的重量只比6速變速器重10%,而兩年前的寶馬就已經(jīng)達到兩者幾乎一致,因此從現(xiàn)階段而言,8速變速器會以更優(yōu)秀的傳遞效率代替6速變速器,誰敢說幾年后的它會是什么樣子呢？
    （本文作者系浙江省紹興市漓鐵集團公司技術(shù)顧問張聰）